È con grande piacere che ospitiamo sul nostro sito il reportage di Brice Petitjean sul Tokyo Green Hour, il primo grande evento dedicato all'assenzio tenutosi a Tokyo, Giappone lo scorso 7 febbraio 2026.
Brice, originario di Pontarlier, cuore storico della produzione di assenzio, si è trasferito in Giappone nel 2010 e da diversi anni lavora come agente per distillerie del Giura, costruendo ponti tra gli absinthe europei e il mercato giapponese. Grazie al suo impegno, negli ultimi mesi numerosi assenzi autentici francesi hanno trovato canali di distribuzione solidi in Giappone, e sono in cantiere collaborazioni innovative come un assenzio con base alcolica del Giura e infusione di yuzu giapponese.
Quello che sta accadendo nel Sol Levante è un fenomeno degno di nota: il Giappone ha sempre avuto un occhio di riguardo per i distillati europei, e anche per l'assenzio. Anche in passato esistevano assenzi giapponesi più o meno riusciti. E alcuni bar importanti assenzi autentici da molti anni.
Ma il Giappone non si sta limitando a importare e apprezzare gli assenzi europei, ma sta sviluppando una propria scena produttiva con distillerie locali che propongono interpretazioni originali del distillato, si spera, però. continuando a mantenere le caratteristiche capisalde che caratterizzano un vero assenzio. Ben 11 distillerie giapponesi hanno partecipato all'evento, dimostrando che l'assenzio ha trovato un terreno fertile in un paese che sa riconoscere e valorizzare la qualità e la tradizione artigianale.
Il Tokyo Green Hour, con i suoi 470 partecipanti e un'atmosfera che Brice descrive come eccezionale, dimostra che quando c'è passione, organizzazione e rispetto per la cultura dell'assenzio, si possono creare eventi memorabili che educano il pubblico e fanno crescere l'intera comunità. Ci auguriamo che questo sia solo il primo di una lunga serie di appuntamenti.
Leggendo questo resoconto (che riportiamo tradotto in italiano, oltre che in inglese), però, non si può fare a meno di rivolgere uno sguardo al nostro paese. In Italia, patria di una grande tradizione distillatoria e con un palato certamente in grado di apprezzare distillati di qualità come l'assenzio autentico, rischiamo di rimanere indietro.
Nei nostri bar e nelle nostre enoteche l'assenzio autentico di qualità è introvabile, sostituito da prodotti industriali che poco hanno a che fare con la vera Fata Verde. Il Giappone ci sta mostrando che con impegno, collaborazione e visione si può costruire una cultura dell'assenzio vibrante e accessibile. Dovremmo prendere esempio.
Buona lettura del reportage di Brice, e speriamo di vedere presto anche in Italia eventi di questo calibro.
Primo grande evento giapponese sull'Assenzio
Corrispondente dal Giappone: Brice Petitjean
Sabato 7 febbraio 2026 si è tenuto il primo evento ufficiale giapponese sull'assenzio, che ha avuto luogo in un grande quartiere degli affari (Toranomon) in un grande grattacielo (Toranomon Business Tower). È qui che la distilleria Toranomon ha la sua sala degustazioni e quel giorno, non appena la scala mobile ha raggiunto il terzo piano, anche se il locale era ancora fuori vista, l'intera area era imbalsamata da generosi effluvi di assenzio.
L'evento è nato dall'obiettivo comune di 11 distillerie giapponesi di celebrare ed educare sulla cultura e i prodotti dell'absinthe, quindi l'ingresso era molto accessibile, 3000 yen (circa €16) per un mazzo di biglietti di degustazione. Ed è stato un successo, le persone facevano la fila all'orario di apertura (14:00) e il locale è rimasto pieno fino alle 22:00.
Le distillerie coinvolte:
- Akayane
- Alchemiae
- Tomii
- Fukugawa
- Tokyo Craft Liqueur
- Plow
- GeekStill
- Green Sprite
- Toranomon
- Nakatsugin
- The Herbalist Yaso
Ho trascorso quasi l'intera giornata lì e l'atmosfera era eccezionale, sorrisi su ogni volto del pubblico che era un mix di amanti dell'assenzio, professionisti e curiosi alle prime armi, che si fondevano perfettamente in un'atmosfera sofisticatamente folle. Indiscutibilmente l'evento era stato finemente e appassionatamente pianificato, fontane su ogni tavolo o appese al soffitto e decorazioni facevano sembrare il tutto come una dimora psichedelica.
Il bar era occupato da diversi barman entusiasti dell'assenzio (tra cui Condition Green) per i cocktail se qualcuno avesse bisogno di una pausa dal farsi versare l'assenzio direttamente dai produttori, c'era anche un tavolo di lettura dei tarocchi e oggetti in vetro artigianali giapponesi realizzati specificamente per l'assenzio, il tutto accompagnato da DJ anch'essi selezionati per la loro capacità di contribuire all'atmosfera.
Ho sentito che la scena dell'assenzio in Giappone aveva molte più ramificazioni di quanto mi aspettassi, gli sforzi comuni di tutti i coinvolti hanno contribuito a creare un'atmosfera super positiva e un sorriso su ognuno dei circa 470 volti che si sono presentati.L'immagine dell'assenzio sta subendo una svolta radicale, da vecchie bottiglie impolverate di Pernod sullo scaffale più alto a una vibrante scena di bar e creativi. Ci sono sempre stati alcuni fan accaniti che facevano pellegrinaggi sulla strada dell'assenzio e riportavano alcune bottiglie per i loro bar, ma quando sono arrivato in Giappone 15 anni fa, l'assenzio di qualità era quasi impossibile da trovare e ridicolmente costoso.
Negli ultimi anni, tuttavia, si può trovare un bar dell'assenzio in quasi ogni parte di Tokyo, una manciata di distillerie giapponesi stanno elaborando assenzi seri e in collaborazione con produttori francesi e importatori giapponesi abbiamo creato un solido circuito di importazione per gli assenzi europei.
Nel 2026 la bevanda di nicchia e oscura si sta aprendo a un pubblico più ampio in Giappone, proprio questa settimana un'attrice molto famosa (non ho il suo nome ma posso fare ricerche) ha raccomandato di offrire cioccolatini all'assenzio per San Valentino. C'è molta curiosità in giro e in termini di gusto si adatta al palato giapponese, è erbaceo e ricorda il «Kanpo», la medicina naturale, e può essere apprezzato in modo festivo e/o elegante, c'è anche un fascino esotico simile a quello che ha caratterizzato il recente boom del Mezcal.
Per quanto riguarda gli assenzi giapponesi serviti all'evento, era evidente che i produttori non scherzano e sono disposti a proporre prodotti solidi, ciascuno con la sua identità unica. Tuttavia ho potuto discernere un profilo giapponese in vari prodotti degustati, caratterizzato da generose quantità di scorza di agrumi, un louche molto denso (copiose quantità di anice), opalescenza lattea, profilo complessivamente goloso, e variazioni che non avevo mai incontrato prima: erba gatta, varie radici... Non vedo l'ora di scoprire come si saranno evoluti il prossimo anno.
Non ho aneddoti particolari in mente, ho portato alcuni assenzi del Giura (Aymonier, Bourgeois, Le Petit Bouilleur, Le Serpent Vert) e il nostro tavolo si è rapidamente quasi trasformato in uno stand. Ho anche potuto condividere questi assenzi della mia terra natale con i produttori della mia terra d'adozione, rimarrà un ricordo prezioso. Di conseguenza ho diversi incontri programmati con produttori giapponesi per scambiare opinioni sulla produzione di assenzio, possibili collaborazioni...
Inoltre è stato un po' divertente vedere molte persone versare così poca acqua nei loro assenzi che probabilmente non hanno visto un louche per tutta la giornata ;)
Piccola presentazione:
Sono Brice PETITJEAN di Pontarlier, come la maggior parte dei miei amici mio nonno era un produttore clandestino di assenzio. Mi sono trasferito in Giappone nel 2010 per aiutare un importatore giapponese di formaggi a reperire alcuni formaggi e vini francesi. Nel 2016 sono diventato agente per un produttore di vini del Giura e dal 2022 circa lavoro con distillatori delle montagne del Giura per rendere più fluido e solido il loro circuito di importazione e la relazione con il mercato giapponese.
Alcuni risultati riguardanti l'assenzio: negli ultimi 6 mesi 7 diversi assenzi di Aymonier e Bourgeois sono importati e distribuiti tramite un circuito solido, nei prossimi mesi saranno rilasciati distillati alle erbe di Le Serpent Vert e un eccezionale assenzio in collaborazione con un'azienda giapponese (Aymonier, alcol di base da vino del Giura, infuso di yuzu). Ho anche pianificato diversi viaggi di prospezione nell'area del Giura per aziende giapponesi.
Sto ancora lavorando duramente per sviluppare legami forti tra le culture dell'assenzio del vecchio continente e della terra del sol levante e spero di espandere i canali di importazione/distribuzione, creare più collaborazioni e far riaggiustare la quantità legale giapponese di tujone da 10 mg/L a 35 mg/L. Potete trovare aggiornamenti su @JuraTerroir e si spera che ci sarà un'edizione 2027 di TOKYO GREEN HOUR con un pubblico ancora più grande, e io con uno stand di assenzi importati!
It is with great pleasure that we host on our website Brice Petitjean's report on Tokyo Green Hour, the first major event dedicated to absinthe held in Tokyo, Japan, on February 7th, 2026.
Brice, originally from Pontarlier, the historic heart of absinthe production, moved to Japan in 2010 and has been working for several years as an agent for Jura distilleries, building bridges between European absinthes and the Japanese market. Thanks to his commitment, in recent months numerous authentic French absinthes have found solid distribution channels in Japan, and innovative collaborations are in the works, such as an absinthe with a Jura alcohol base and Japanese yuzu infusion.
What is happening in the Land of the Rising Sun is a phenomenon worthy of note: Japan has always had a special regard for European spirits, including absinthe. Even in the past, there were Japanese absinthes of varying quality, and some bars have been importing authentic absinthes for many years.
But Japan is not limiting itself to importing and appreciating European absinthes; it is developing its own production scene with local distilleries proposing original interpretations of the spirit, while hopefully continuing to maintain the cornerstone characteristics that define a true absinthe. No fewer than 11 Japanese distilleries participated in the event, demonstrating that absinthe has found fertile ground in a country that knows how to recognize and value quality and artisanal tradition.
Tokyo Green Hour, with its 470 participants and an atmosphere that Brice describes as exceptional, demonstrates that when there is passion, organization, and respect for absinthe culture, memorable events can be created that educate the public and grow the entire community. We hope this is only the first of a long series of gatherings.
Reading this account (which we present translated into Italian, as well as in English), however, one cannot help but turn a gaze toward our own country. In Italy, home to a great distilling tradition and with a palate certainly capable of appreciating quality spirits like authentic absinthe, we risk falling behind.
In our bars and wine shops, quality authentic absinthe is nowhere to be found, replaced by industrial products that have little to do with the true Green Fairy. Japan is showing us that with commitment, collaboration, and vision, a vibrant and accessible absinthe culture can be built. We should take inspiration.
Enjoy reading Brice's report, and we hope to see events of this caliber in Italy soon as well.
- Andrea Sica -
TOKYO GREEN HOUR: First big Japanese Absinthe Event Japan
Correspondant: Brice Petitjean
On Saturday Feb. 7th 2026 was held the first official Japanese absinthe event, it took place in a big business district (Toranomon) in a big business tower (Toranomon Business Tower). This is where Toranomon distillery have their tasting room and on that day as soon as the escalator reached 3rd floor, even though the venue was still out of sight the whole area was embalmed with generous effluves of absinthe.
The event was born out of the common goal of 11 Japanese distilleries to celebrate and educate on absinthe culture and products, hence the entrance was very affordable (3000Yens for a bunch of tasting tickets). And it was a success, people where lining at the opening time (2pm) and the place stayed packed until 10pm.
The distilleries involved:
- Akayane
- Alchemiae
- Tomii
- Fukugawa
- Tokyo Craft Liqueur
- Plow
- GeekStill
- Green Sprite
- Toranomon
- Nakatsugin
- The Herbalist Yaso
I spent almost the whole day there and the atmosphere was exceptional, smiles on every face in the audience which was a mix of absinthe lovers, professionals and curious first timers, perfectly binding in a sophistically crazy atmosphere. Indisputably the event was finely and passionately planned, fontains on every table or hanging from the ceiling and decorations made it feel like a psychedelic manor.
The bar was occupied by several absinthe enthusiastic bartenders (including Condition Green) for cocktails if one needed a break from getting pours directly from the makers, there was also a tarot reading table and Japanese glassware crafts made specifically for absinthe, all rounded by DJs also selected for their ability to contribute to the mood.
I felt that the absinthe scene in Japan had much more ramifications than I expected, the common efforts of everyone involved contributed to putting on a super good vibe and a smile on each and every 470 or so faces that showed up. The image of absinthe is on a radical turn from old dusty Pernod bottles on the top shelf to a vibrant scene of bars and creatives. There have always been a few hardcore fans who did pilgrimage to the absinthe road and brought back a few bottles for their bars but when I arrived in Japan 15 years ago quality absinthe was almost impossible to get and ridiculously pricey.
In the last few years however, you can find an absinthe bar in almost any part of Tokyo, a handful of Japanese distilleries are elaborating serious absinthes and in collaboration with French makers and Japanese importers we set a solid import circuit for European Absinthes. In 2026 the niche and obscure beverage is to open to a wider public in Japan, just this week a very famous actress (I don’t have her name but I can research) recommended offering absinthe chocolates for Valentine. There is much curiosity around and taste wise it matches the Japanese palate, it’s herbal and reminds of « Kanpo » natural medicine, and can be appreciated festive and/or elegantly, there is also an exoticism to it that can compare to the recent Mezcal boom.
As for the Japanese absinthe served at the event, it was obvious that the makers are not kidding and willing to propose some solid products each with its unique identity. However I could discern a Japanese profile to various of the products tasted, characterized by generous amounts of citrus peel, a very dense louche (copious amounts of anis), milky texture, overall gourmand profile, and variations I had never come across before: Catnip, various roots… I am definitely looking forwards to finding out how they will have evolved next year.
I don't have any anecdote in mind, I brought a few Jura Absinthes (Aymonier, Bourgeois, le Petit Bouilleur, le Serpent Vert) and our table quickly almost turned into a stand. I could also share these absinthes from my homeland with the makers from my land of adoption, it will stay a treasurable memory. As a result I have several meetings planned with Japanese makers to exchange on absinthe making, possible collaborations...
Also it was a little bit funny to see many people pour so few water in their absinthes that they probably havent seen a louche the whole day ;)
Little introduction:
I'm Brice PETITJEAN from Pontarlier, like most of my friends’ my grandpa was a clandestine absinthe makers. I moved to Japan in 2010 to help a Japanese cheese importer source some French cheeses and wines. In 2016 I became agent for a Jura wine maker and since around 2022 I work with Jura mountains distillers in order to smoothen and solidify their import circuit and relation with Japanese market.
A few achievements around Absinthe: in the last 6 months 7 different Absinthes from Aymonier and Bourgeois are imported and distributed via a solid circuit, in the next few months herbal spirits from le Serpent Vert and an outstanding collaboration absinthe with a Japanese company (Aymonier, jura wine base alcohol, Yuzu infused) will be released. I have also planned several prospection trips to the Jura area for Japanese companies.
I am still working hard to develop strong bonds between old continent and land of the rising sun absinthe cultures and hope to expand the import / distribution channels, create more collaborations, and have the Japan legal amount of thuyone readjusted from 10 mgL to 35 mgL. You can find updates @JuraTerroir and hopefully there will be a 2027 edition of TOKYO GREEN HOUR with even bigger audience, and me holding an imported absinthes stand!
