Nel pittoresco comune di Nuits-Saint-Georges, nel cuore della Borgogna tra i leggendari vigneti della Côte-d'Or che hanno reso questa regione la capitale mondiale del Pinot Nero e dello Chardonnay, sorge una piccola ma straordinaria realtà artigianale rappresenta il meglio della produzione artigianale e biologica francese. La Distillerie Magnenet, fondata nel 2022 dal giovane Jean-Philippe Magnenet, rappresenta un perfetto connubio tra la millenaria tradizione vinicola borgognona, dove nascono i vini più apprezzati dai sommelier esperti, e la passione per gli spiriti d'élite , tra cui l'assenzio, trasformando i sottoprodotti di questi prestigiosi vigneti in distillati di eccellenza.
Un vigneron diventato Distillatore
Jean-Philippe Magnenet porta con sé un bagaglio di esperienza ideale: originario di Pontarlier, la storica capitale dell'assenzio, ha sviluppato fin dall'adolescenza il sogno di distillare i propri spiriti. La sua formazione enologica a Beaune, e la lunga esperienza presso prestigiose case vinicole della Borgogna e del Giura hanno forgiato la sua filosofia produttiva.
"Volevo far rivivere la tradizione familiare della distillazione, ma a modo mio", dichiara il mastro distillatore, la cui firma distintiva risiede nell'uso esclusivo di alcol di origine vinicola.
Alcol di Vino come base nobile
Ciò che rende davvero speciale la produzione di Magnenet è la scelta di utilizzare esclusivamente alcol di vino, ottenuto dalla distillazione delle vinacce (marc) e delle fecce del vino. Questa pratica era comune tra alcuni degli assenzi più pregiati dell'Ottocento, ma oggi usata di meno, e conferisce ai suoi distillati una complessità e una rotondità più nobile. L'alcol di vino, infatti, porta con sé gli eteri e i composti aromatici del vitigno di origine, creando una base più ricca e strutturata rispetto all'alcol neutro.
Filosofia Biologica e Terroir
La distilleria abbraccia una filosofia rigorosamente biologica: tutti gli ingredienti provengono esclusivamente da Borgogna e Franca Contea, certificati biologici, privilegiando la raccolta selvatica e i circuiti corti. Nessun aroma artificiale, colorante o additivo entra nel processo produttivo, nel rispetto di un approccio naturale che valorizza i sapori autentici del terroir borgognone. Sia per la produzione di assenzio che per tutti gli altri distillati e liquori dell'azienda.
Persino lo zucchero, utilizzato nei liquori prodotti dalla distilleria, proviene dalla Francia settentrionale, sottolineando l'impegno verso una produzione completamente nazionale.
Una gamma di spiriti premiata
Oltre ai tre assenzi, la distilleria produce una gamma di spiriti che ha già ottenuto importanti riconoscimenti. Il Cyno, amaro al cinorrodo, si è aggiudicato la Medaglia d'Argento al Concours Général Agricole di Parigi 2025, mentre la Crème de Cassis, al ribes nero, ha conquistato la Medaglia d'Oro nel 2025. Completano la gamma il NIG, gin di terroir a base di ginepro selvatico, e il Vermouth, che unisce artemisia e giovani germogli di abete del Giura.
Foto di Nicole & Peter
I tre Assenzi: Note di degustazione
Le considerazioni che seguono si basano sull'assaggio di campioncini gentilmente offerti dal distillatore Jean-Philippe Magnenet, che ringrazio per la cortesia e la disponibilità nel far conoscere le sue creazioni anche in Italia. È doveroso sottolineare come nel mercato italiano, purtroppo dominato da scadenti assenzi surrogati, siano ancora pochissimi i rivenditori specializzati che introducono assenzi autentici - figuriamoci quelli di questa eccellenza artigianale.
Absinthe Verte (72% alc.)
Questo assenzio verde rappresenta l'espressione più tradizionale della gamma Magnenet. L’artemisia absinthium si sposa armoniosamente con radice d'angelica, foglie di ribes nero e anice verde. La colorazione naturale, ottenuta attraverso una seconda macerazione con melissa, menta e veronica, conferisce un carattere erbaceo distintivo. Al palato si rivela equilibrato tra l'amaro caratteristico dell'artemisia e la dolcezza dell'anice, con un finale lungo e complesso.
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Absinthe Blanche (45% alc.)
La punta di diamante della collezione, pluripremiata con Medaglia d'Oro al Concours Général Agricole 2025 lo Spirits Selection by CMB 2023 e le Absinthiades 2022. Questo assenzio blanche si distingue per l'originale utilizzo di semi di senape di Digione, ingrediente che lo caratterizza e lo impreziosisce, diversificandolo dagli assenzi più classici. La formula include botaniche fresche dalle note dolci, ma i semi di senape si manifestano discretamente nel retrogusto, conferendo una leggera nota piccante e caratteristica che eleva la complessità aromatica.
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Absinthe Doxa (50% alc.)
Questo assenzio blanche tradizionale si posiziona come un tributo agli assenzi del XIX secolo, equilibrando magistralmente il gusto pronunciato dell'artemisia con la dolcezza dell'anice. Rappresenta l'essenza pura dell'assenzio classico, senza fronzoli ma con grande personalità. Un distillato che sfata i pregiudizi e celebra la tradizione nel rispetto della qualità contemporanea.
Il nome è una scelta filosofica e provocatoria: "Doxa" nella gnoseologia greca è un termine usato per designare quella forma di conoscenza che si basa solo sull'opinione personale piuttosto che su una verità concreta e certa. Magnenet fa così riferimento ai secolari pregiudizi sull'assenzio, tra tutti il falso mito de "l'assenzio rende pazzi" - la fake news che portò al divieto della bevanda all'inizio del '900 e a cui ancora in molti credono.
Come sottolinea lo stesso distillatore: "Contrariamente alla doxa dominante, l'assenzio non rende folli".
Questo assenzio si potrebbe collocare come un blanche tradizionale, equilibrando molto bene il gusto pronunciato dell'artemisia con la dolcezza dell'anice. Insomma, l'essenza pura dell'assenzio classico, un distillato che sfida i pregiudizi storici e celebra la tradizione nel rispetto della qualità contemporanea.
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I dettagli che fanno la differenza
Un altro aspetto importante è il fatto che tutti gli assenzi vengono lasciati maturare per 3-4 mesi in damigiane di vetro rivestite in vimini, un metodo che consente al distillato di stabilizzarsi e affinarsi senza perdere freschezza. Questo passaggio addolcisce le note più verdi ed erbacee, amalgamando le componenti aromatiche e regalando un sorso più rotondo e armonico, dove la complessità botanica si esprime con maggiore equilibrio.
Le bottiglie vengono poi chiuse con un sigillo di cera, diverso per ciascun esemplare, che le rende immediatamente riconoscibili.
Foto di Nicole & Peter
Un futuro promettente
La Distillerie Magnenet si propone sicuramente come un nuovo punto di riferimento per gli amanti degli spiriti d'eccellenza. Vale certamente la pena seguirlo da vicino, anche in vista dei nuovi progetti in arrivo.
Jean-Philippe Magnenet non sta solo producendo assenzio: sta scrivendo un nuovo capitolo della storia distillatoria francese, dove tradizione e l’innovazione basata sull’artigianalità si incontrano nel rispetto dell’autenticità, del terroir e della qualità.
Distillerie Magnenet
8 Rue Henri de Bahezre, 21700 Nuits-Saint-Georges, Francia
- Sito web: distillerie-magnenet.fr
- Instagram: @magnenet_distillerie
- Facebook: Distillerie Magnenet
